Les persones tenim necessitats de dos tipus:
a)-bàsiques, com ara alimentar-nos, dormir, reproduir-nos, ...
b)-secundàries, com aprendre, divertir-nos, viatjar, etc.
Aquestes necessitats humanes es poden satisfer mitjançant béns o serveis.

Un bé seria, per exemple, una barra de pa, un vehicle, una camisa, és a dir, objectes que l'home crea mitjançant el seu treball a partir de matèries primeres que obté de la natura i que li serveixen per cobrir una determinada necessitat: alimentar-se, desplaçar-se, vestir-se.... Les empreses que fabriquen béns són empreses dels sectors primari i secundari.

Un servei en canvi és intangible, és a dir, no és un objecte que nosaltres fabriquem sinó un tipus d'activitat econòmica relacionada amb la distribució de productes o destinada a facilitar la satisfacció d’una necessitat humana sense crear béns materials. Un servei seria un concert, una classe, la possibilitat de comprar per Internet, etc.Les empreses que presten serveis pertanyen al sector terciari i es dediquen a l'àmbit de la cultura, el comerç, la banca, l'educació, etc.