Santiago Rusiñol i Prats va néixer a Barcelona el 25 de febrer de 1861. Orfe de molt petit, va rebre una fèrria formació al costat del seu avi, que anava encaminada a la continuïtat del negoci familiar. Però Rusiñol ben aviat descobriria la vocació artística i assistiria a classes de pintura d'amagat del seu avi.
El 1878 va exposar el primer quadre al Museu de Girona, i l'any següent va presentar la primera obra a la Sala Parés de Barcelona, que esdevindria amb el temps la principal plataforma de projecció de la seva obra pictòrica. Col·lecciona ferros vells, una afecció que no deixarà mai.
Al 1880 debuta com a escriptor en el Primer Congrés Catalanista. Al 1881 coneix l’escultor Enric Clarasó i al pintor Ramon Casas.